对任何工业来说，测量压力是仪器仪表的最基础的一项功能。从一家炼油厂到一台推土机，对压缩空气，液压机液体，过程液体，蒸汽或其他任何介质的压力测量，是件非常普通的事情，并且对所有形式的控制过程都起着非常重要的作用。所以，现在压力测量设备无处不在，而且有很多种的选择。大概地回顾一下技术可以让压力设备得到更好的应用，尽管可能会有些特殊的例外点。
压力，机械术语上也称作压缩应力，其特殊的特性会对其测量的方法有影响：
■压力测量通常需要确定单位面积下的单位力
■静态和流动的液体中都存在压力测量的问题
■液体压力通常是用其与其它的东西比较得出差压值。
两种形式的压力测量可以分为三类：
■压力是对于真空得出的测量值，它完全消除了大气压力值对测量的影响。在一些应用场合下，压力的读数对控制过程上下之间的联系很有帮助，所以这种方法是研究或设计时的。但是要在传感器盒内安装一个全真空的部分是很不实际的，传感器通常是用一个固定的校正系数或者用更为复杂的单元测量大气压力值来对仪表读数进行调节。
■差压是指一个区域或容器内的压力与另外一个之间的比较。其读数就是这两者之间的差值，并且即不需要考虑这两者任何一方对应的大气压值也不需要考虑其真空值。
■表压，是差压的一种形式，它是指一个区域或容器内的压力与大气压之间的比较。这个是最实用的一种形式。
两种压力测量最常用的计量单位是psi和bar。前者现在在美国是常用的，但是后者现在正变得越来越通用。bar由于其数值表示更为便捷，现在已经大范围地取代了帕和千帕。还有许多其他的计量单位，但是这些都是使用在特殊场合下的。psi和bar都使用后缀“a”或“g”来表示压力或表压。当没有后缀时，默认为表压。
差压值的测量不需要确定压力值或表压值，因为两者之间的测量只需要直接比较就可以了。其读数就是两者之间的差值，无法得出两者各自的值。假设两个容器之间的差压值为50psi，一个容器内可能为10psi另一个为60psi，或者是一个为5000psi另一个为5050psi。如果没有其他传感器的话是没有办法确定相对于大气压的值的。差压通常使用后缀“d”。
通常地，机械仪表都标配有曲面波登管，也有许多其他可用的配置。虽然有许多形式的仪表，但是电子式的最为常用。
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